Es mejor llenar la
solicitud gratuita FAFSA por Internet que mandarla por correo
Es quizás el primer examen de muchos
estudiantes de educación postsecundaria y lo toman antes de entrar a un salón
de clase. Desafortunadamente para algunos, la calificación no siempre es
una “A”.
El “examen” es llenar la solicitud gratuita
de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA, por su sigla en inglés. Y “pasar”
significa llenarla sin errores, omisiones y cumpliendo los diversos plazos y
fechas límites.
Marianella García conoce bien los retos de
llenar esta solicitud de 100 preguntas que determina si el estudiante reúne los
requisitos para recibir becas y préstamos del Gobierno federal. Ella trabaja
para la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de
Educación de Estados Unidos y ofrece los siguientes consejos para los estudiantes
que se preparan para llenar la FAFSA.
No pagar a nadie por llenar la solicitud
García dice que lo primero que deben saber
los estudiantes sobre la FAFSA es que la solicitud es gratis. Dice que ha
escuchado de compañías que cobran entre $75 y $500, pero que no es necesario
contratar los servicios de una tercera persona porque la solicitud es fácil de
llenar.
“El proceso está bastante simplificado y
nosotros los podemos ayudar a llenarla”, dijo García, quien señaló que desde el
año pasado la solicitud y la ayuda para llenarla se ofrecen en español.
Presentar la solicitud lo antes posible
Un estudiante puede llenar y mandar la FAFSA
a partir de enero de cada año si busca matricularse el siguiente año escolar,
es decir, en septiembre. Por ejemplo, alguien que está solicitando ayuda
financiera para el año escolar 2014-2015 puede presentar su solicitud a partir
de enero de 2014.
Pero hay que prestar atención especial a los
plazos. Las fechas límites para entregar la solicitud pueden variar porque en
muchos casos dependen de los plazos requeridos por el gobierno federal, estatal
o incluso las instituciones educativas.
Pero hay otra razón para presentarla lo más
pronto posible: la ayuda disponible es limitada.
Algunas escuelas privadas calculan la ayuda
financiera que ofrecerán a un estudiante en base a la FAFSA, dijo García. Los
estudiantes que tardan en presentarla corren el riesgo de que se termine el
dinero que tenía designado la escuela.
Llenar la solicitud por Internet
El 95% de los estudiantes llenan la
solicitud por Internet y hay varias razones para esto:
· Menos errores: la solicitud advertirá a
los estudiantes si olvidaron llenar una casilla
· Más eficiencia: la solicitud digital
registra las respuestas y no pregunta cosas que sean irrelevantes para el
estudiante. Algunos solicitantes terminan contestando sólo 54 de las 100
preguntas
· Ayuda en español: las personas que tienen
preguntas pueden activar la función de chat e intercambiar mensajes
instantáneos en español con expertos en la FAFSA
· Mayor rapidez: El estudiante se ahorra
tiempo y dinero comparado al correo tradicional
Revisar la solicitud antes de mandarla
La versión digital de la solicitud detectará
si el estudiante olvidó llenar una casilla, pero no detectará si la persona
cometió un error, como escribir información equivocada. García dice que algunos
de los errores más comunes son escribir mal la fecha de nacimiento o el Número
de Seguro Social.
“Muchas veces escriben 5-3 en lugar de 3-5 y
eso resulta en que su solicitud no sea tramitada”, dijo García, quien destacó
la importancia de repasar la solicitud una vez más antes de entregarla, ya sea
por el método digital o por correo tradicional.
Todos los estudiantes deben llenar la FAFSA
García dijo que puede haber asistencia
financiera disponible para estudiantes independientemente de su situación
económica. Además, la situación económica de un estudiante puede cambiar y es
mejor llenar la solicitud que tener que esperar hasta el siguiente ciclo
escolar.
“Uno nunca sabe cuánto dinero le puede
tocar. Algunas personas piensan que no les corresponde recibir ayuda, pero
terminan bien sorprendidas. Hay que intentar”, dijo García.
Para aprender más sobre temas relacionados
con la educación visita GobiernoUSA.gov, el portal oficial del Gobierno de los
Estados Unidos en español y parte de la Administración de Servicios Generales
(GSA) de EE. UU. Este artículo es una colaboración de GobiernoUSA.gov y
Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educación
de Estados Unidos.
Fuente: GobiernoUSA.gov
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