REDACCIÓN.- Los hombres con niveles relativamente altos de testosterona
se benefician menos de la vacuna contra la gripe que los hombres y mujeres con
niveles más bajos de la hormona, según un estudio que publica este lunes
Proceedings of the National Academy of Sciences.
El estudio
encontró que las mujeres, en general, tienen una respuesta más robusta que los
hombres en cuanto a la producción de anticuerpos. Pero la respuesta promedio en
los hombres con niveles relativamente bajos de testosterona fue más o menos
equivalente a la de las mujeres.
Los
científicos han sabido por mucho tiempo que, por razones que no son del todo
claras, los hombres son más susceptibles que las mujeres a las infecciones por
bacterias, virus, hongos y parásitos.
También es
conocido que el sistema inmunitario de los hombres no responde con la misma
fuerza que el de las mujeres a las vacunas contra la gripe, la fiebre amarilla,
las paperas, la hepatitis y otras muchas enfermedades.
En promedio
las mujeres tienen niveles más altos en la sangre de las proteínas de
señalización que las células de inmunidad se intercambian para iniciar la
inflamación, un componente clave en la activación de la respuesta del cuerpo
para combatir las infecciones.
El nuevo
estudio no encontró una vinculación entre los niveles de las proteínas pro
inflamatorias y la respuesta a la vacuna de la gripe. La testosterona tampoco
parece aplacar, directamente, la respuesta de inmunidad sino que más bien
interactúa con un grupo de genes de manera que atenúa esa respuesta.
“Éste es el
primer estudio que muestra una correlación explícita entre los niveles de
testosterona, la expresión de genes y la capacidad de respuesta en los
humanos”, escribió el autor principal del estudio Mark Davis, del Instituto
para Inmunidad, Trasplante e Infección en la Universidad Stanford
(California).
El análisis
de muestras de cincuenta y tres mujeres y treinta y cuatro hombres mostró que,
en promedio, las mujeres tenían respuestas de anticuerpo significativamente más
fuertes a la vacuna de la gripe. Las mujeres también mostraron niveles promedio
más altos de proteínas pro inflamatorias que señalan la respuesta de inmunidad.
El análisis
mostró asimismo una actividad elevada en los hombres de un conjunto particular
de genes que tienden a activarse y desactivarse al mismo tiempo y esto estaba
asociado con una respuesta debilitada de los anticuerpos a la vacuna.
Davis y sus
colegas examinaron entonces los niveles de testosterona en los hombres
participantes en el estudio y encontraron que en los individuos con alto nivel
de testosterona había niveles elevados de activación de los genes en el Módulo
52 correlacionada con una reducida producción de anticuerpos tras la
vacunación.
En los
hombres con bajo nivel de testosterona, al igual que en las mujeres, los
niveles de activación de los genes en el Módulo 52 no mostraron una relación
significativa con el volumen de anticuerpos producido como resultado de la
vacuna contra la gripe.
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