Vivir en grandes ciudades es cómodo, diverso y muy rico
culturalmente pero tiene algunas desventajas y una de ellas es la contaminación
atmosférica. El denso tráfico de vehículos, las emanaciones de polvos y gases
corrosivos, no solo deterioran el medio ambiente, sino también la salud humana.
Dependiendo del nivel de exposición a los agentes contaminantes, así como la
resistencia física de cada persona, la contaminación afectará de las siguientes
maneras:
* Reacción alérgica a través de tos o estornudos,
irritación de los ojos debido al ozono y partículas suspendidas, comezón en la
piel y resequedad de las mucosas.
* Agotamiento físico. Cansancio, baja productividad laboral
y escolar, así como sensación de pesadez, irritabilidad, insomnio, ansiedad e
incluso mareos también son producto de la contaminación.
* Síntomas relacionados a enfermedades específicas,
principalmente respiratorias (como cáncer bronquial y efisema pulmonar),
digestivas, vasculares y cardiacas (trombosis, coágulos, infartos). Disminución
de la capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y oxígeno.
Problema subestimado
La contaminación del aire es un problema que se ha
subestimado. De acuerdo con la OMS ,
causa alrededor de 1.3 millones de muertes al año en todo el mundo, una cifra
similar resulta de la contaminación del aire en interiores (por combustión de
carbón o leña) que es responsable de dos millones de muertes prematuras, más de
la mitad de defunciones se deben a neumonías en menores de 5 años. La mayoría
de estas muertes se encuentran en países subdesarrollados.
Menos contaminación = Más vida
De acuerdo con las Guías de Calidad del aire de la OMS , una reducción de
contaminación por partículas (PM10) de 70 a 20 microgramos por métro cúbico, permite
reducir en un 15% las muertes relacionadas con la calidad del aire.
El máximo órgano de la salud en el mundo recomendó bajar
los límites de concentración de algunos contaminantes en el aire (partículas
suspendidas), ozono (O2), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2),
así como tomar medidas preventivas y de higiene con enfermedades que se
transmiten a través del aire como infuenza y gripe. Recordemos que, las únicas
partículas capaces de penetrar hasta el sistema respiratorio son aquellas cuyo
tamaño está entre 0.1 y 1.0 ?g, intervalo que abarca desde virus (como la
influenza que se transmite a través de la saliva) y esporas fúngicas
(contaminación por hongos), hasta células bacterianas individuales (como el
caso de la tuberculosis pulmonar).
Contaminación, factor de riesgo para el cáncer
Recientemente, luego de años de estudio, la OMS declaró a la contaminación
ambiental como cancerígena, principalmente de pulmón y de vejiga. Según los
expertos, no existe una sustancia en particular que sea determinante sino que
intervienen todos los agentes que componen la polución.
La gente respira alrededor de 10 ml de aire por día, por
consiguiente, el pulmón recibe dosis significativas de muchos contaminantes del
aire, desde plomo y diesel, hasta materia fecal. En conclusión la fórmula es
sencilla, cuanto menor sea la contaminación atmosférica de una ciudad, mejor
serpa la salud respiratoria y cardiovascular de su población a corto y mediano
plazo.
Contaminación auditiva, otro problema de ciudad
El ruido es otro de los elementos dañinos de las grandes
urbes y se calcula que el 80% de los citadinos padecen cierto nivel de sordera,
cifra que se traduce a cuatro de cada cinco habitantes de las ciudades que no
escuchan bien. Lo más grave es que las personas se acostumbran al ruido nocivo
como parte de su entorno, sin saber que es un problema irreversible, en la
mayoría de los casos.
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