Esta escolar alegre que quería ser médico antes de aceptar los deseos de su padre de intentar ser una política, se ha convertido en un potente símbolo de resistencia contra los intentos de los talibanes de privar a las niñas de educación
Malala habla pastún e inglés, y es conocida por su activismo a favor de los derechos civiles, especialmente de los derechos de las mujeres en el valle del río Swat, donde el régimen talibán ha prohibido la asistencia a la escuela de las niñas.
A la edad de 13 años, Yousafzai alcanzó notoriedad al escribir un blog para la BBC bajo el pseudónimo Gul Makai, explicando su vida bajo el régimen delTaliban y sus intentos de recuperar el control del valle tras la ocupación militar que les obligara a salir a las zonas rurales. Los talibanes obligaron el cierre de las escuelas privadas y se prohibió la educación de las niñas.
En el documental Pérdida de Clases, La muerte de la educación de la mujer (dirigido por Adam Ellick e Irfan Asharaf, del New York Times), muestra la visión de Malala Yousafzai y como la educación de las mujeres es difícil o imposible en esas áreas.
Malala Yusufzai recibió el Premio Nacional por la Paz en 2011, que otorga Pakistán por su defensa de la educación de las niñas. También el grupo pro derechos de los niños KidsRights Foundation incluyó a Yousafzai entre los nominados para el Premio Internacional de los Niños por la Paz, siendo la primera niña paquistaní nominada para el mismo.
Pese a estar entre los objetivos del Talibán, Malala nunca faltó a la escuela, y fue un aliento para las estudiantes del atribulado valle de Swat, indicó Hussain. Swat, uno de los 25 distritos de Khyber Pakhtunkhwa, estuvo bajo control del Talibán entre 2007 y 2009. En ese tiempo, el movimiento islamista destruyó unas 500 escuelas y privó a unas 80 mil niñas de proseguir sus estudios.
Las críticas directas de Malala contra los talibanes le valieron la ira del movimiento islamista, pero se negó a tener guardias de seguridad, lo que revela su inigualable valor, remarcó el dirigente político.
Las amenazas contra la joven aumentaron en forma exponencial cuando recibió en diciembre de 2011 el Premio Nacional de la Paz para la Juventud en reconocimiento por sus servicios a la educación y a la paz. También fue la primera niña pakistaní en ser nominada para el Premio Internacional de la Paz para la Infancia.
Malala se unió a su padre, Ziauddin Yousafzai, educador y activista social, para apoyar el acuerdo de paz con el Talibán de 2009. Pero en vez de deponer las armas, los islamistas comenzaron operar desde el vecino distrito de Buner.
Tras permanecer en la unidad de cuidados intensivos de un hospital en Rawalpindi, al sur de Islamabad luego de ser atacada por un grupo de talibanes, Yusufzai fue trasladada en un avión-ambulancia facilitado por Emiratos Árabes hasta el aeropuerto de Birmingham en Reino Unido. Malala se encuentra fuera de peligro y se recupera de manera estable.
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